이석증은 인지 기능의 저하로, 일상생활에서의 기억력, 사고력, 판단력 등이 감소하는 질환입니다. 이런 이석증은 일상생활에 큰 영향을 미치며, 가족의 도움이 필요한 경우도 많습니다. 따라서 이를 예방하고 치료하기 위해서는 적극적인 대처가 필요합니다. 오늘은 이석증에 대해 자세히 알아보고, 예방과 치료 방법에 대해 알아보도록 하겠습니다.

이석증 - 회전성 어지럼증의 원인
이석증(耳石症)은 이석기관의 이석이 반고리관으로 들어가서 발생하는 질환으로, 반고리관은 내림프액으로 채워져 있는데, 이곳에 이석이 들어가면 머리를 움직일 때 내림프액 안에서 이석이 움직여서 어지러움을 일으킵니다. 한자로는 귓속의 돌이라는 의미를 가지고 있지만, 실제로는 탄산칼슘 덩어리입니다.
이석증은 모든 어지럼증의 원인 질환 중 30~40%를 차지하며, 가만히 있을 때는 괜찮지만 특정 위치로 머리를 움직일 때 어지럼증이 나타납니다. 내이(속귀)의 반고리관에 위치한 이석 입자가 환자의 머리와 함께 움직여 반고리관 내림프액을 자극하여 갑작스럽고 짧게 회전성 어지럼증을 일으킵니다. 따라서, 어지럼증이 나타나면 가능한 한 빠르게 병원을 찾아 적절한 치료를 받아야 합니다.

이석증 - 회전성 어지럼증의 원인과 증상
이석증(耳石症)은 회전성 어지럼증을 일으키는 주요 원인 중 하나로, 특정 자세에서의 증상이 가장 흔하게 나타납니다. 주로 앉았다가 뒤로 누울 때나 누워서 좌우로 돌아누울 때 등의 동작에서 순간적으로 천장이나 벽이 빙글빙글 도는 듯한 극심한 어지럼증을 경험합니다. 다행히 이 어지럼증은 일시적인 것으로, 보통 1분 이내에 멈춥니다. 그러나 머리를 움직이거나 자세를 바꾸면 같은 증상이 반복될 수 있습니다. 심한 경우 메슥거리는 증세와 함께 구역, 구토, 안구의 비정상적 움직임(眼震), 식은땀 등을 호소할 수도 있습니다.
하지만 난청, 이명, 귀 통증과 같은 귀와 관련된 다른 증상은 동반하지 않습니다. 국내에서는 이석증 환자 수가 지속적으로 증가하고 있는데, 건강보험심사평가원에 따르면 2018년부터 2022년까지 전정기능장애로 진료를 받은 인원이 11.8% (12만여 명) 증가하여 지난해에는 114만9,215명에 달하는 것으로 나타났습니다. 전문가들은 이석체계의 퇴화와 혈액 공급 부족으로 인해 나이가 들면서 내이의 형성과 유동성 성분인 세균 결정체인 "이석체"가 문제를 일으켜 발생할 가능성이 크다고 추측합니다.

이석증(耳石症) - 진단과 치료의 중요성
이석증은 보통 가만히 놔둬도 몇 주에서 수개월 후에 자연스럽게 사라지는 경우가 많지만, 적극적인 치료를 통해 빠르게 좋아질 수도 있습니다. 진단에 있어서 가장 중요한 것은 환자의 병력과 이학적 검사입니다. 회전성 어지럼증이 갑자기 발생하거나 머리 움직임에 따라 증상이 심해진 경험이 있다면 이석증을 의심할 수 있습니다. 이학적 검사는 체위 안진 검사를 통해 이루어집니다. 안진은 안구가 반복해서 특정 방향으로 움직이는 현상을 말하는데, 머리와 몸을 특정 방향으로 움직일 때 안구에서 나타나는 안진을 관찰하여 진단합니다. 예를 들어, 머리를 좌우로 45도 회전시킨 상태에서 뒤로 눕으면서 안진이 나타나는지 관찰하거나, 누운 상태에서 머리를 좌우로 돌려서 안진을 유발해 특징적인 증상과 함께 안진의 유무를 확인합니다.
이석증 예방을 위해서는 체육활동, 균형감각을 강화할 수 있는 요가, 태극권, 필라테스 등의 운동이 좋습니다. 또한, 걷기, 자전거 타기, 수영 등의 유산소 운동을 통해 신체 활동량을 높이고, 유익한 식습관을 유지하는 것도 중요합니다. 스트레스를 관리하고 충분한 휴식을 취하는 것도 이석증 예방에 도움이 됩니다. 이석증 치료에는 수술, 약물, 물리요법 등 다양한 치료 방법이 있습니다. 수술은 극히 예외적인 경우에만 시행되며, 약물치료는 이석증의 원인에 따라 적합한 약물을 사용합니다. 물리요법은 체위 이동, 눈운동, 균형감각 강화 등을 통해 치료합니다. 이석증 치료는 조기에 발견하고 적극적인 대처가 필요합니다.

이석증은 예방과 치료가 가능합니다. 이를 위해서는 건강한 식습관과 생활습관을 유지하고, 뇌활동을 적극적으로 활성화시키는 것으로 예방할 수 있고 체육활동과 물리요법을 통해 균형감각을 강화해야 합니다. 불안, 스트레스 등의 원인으로 이석증이 발생할 수도 있으므로, 충분한 휴식과 스트레스 관리도 중요합니다. 이석증이 진행될 경우에는 전문의의 도움을 받아 치료를 받는 것이 중요합니다. 이석증을 미리 예방하고 적극적인 치료를 통해 건강한 삶을 유지하시길 바랍니다.
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